影片以伦敦记者罗伯特（多格雷·斯科特 饰）来到西班牙为一本关于何塞马里亚的书作资料研究为线索。在调查的过程中罗伯特屡屡碰壁，包括事业上和个人生活上。他发现他的父亲马诺罗（韦斯·本特利 饰）隐藏多年的秘密，马诺罗不仅如他所言是和何塞马里亚出生在同一村庄，他们还是童年的好友，并且在同一家神学院求学。但最终，何塞马里亚选择将生命贡献给他的信仰，而马诺罗投身西班牙内战，两人分道扬镳。在战争中，马诺罗因为美丽的匈牙利革命者伊蒂珂（邦女郎欧嘉·柯瑞兰寇 饰）不能回应其爱情而怒火中烧。
本片的英文名可以译为“有龙”，这里的“龙”是西方文化中的龙，是邪恶的象征（在天主教语境中这一意味尤甚），影片的两位主人公在幼时被奶奶告诫：世上有各种龙。一语成谶，这句话便成为本片戏眼，主人公耗费了一生的时间，就是跟各种龙作斗争。 故事和人物都源自真实素材。
