杰克托伦斯（杰克尼科尔森饰）是一名教师，后来成为一名作家。为了摆脱工作上的失意，杰克去应聘做遥望饭店的冬季看管员，该饭店会在大雪封山的时候关闭5个月，期间与世隔绝。老板告诉杰克他的上一任曾雇了一个看管员但他在其间残忍的杀死了两个女儿和他的妻子并且自杀了，原因是长期封闭而得的精神疾病。杰克表示自已不会发生这种事他家人也会喜欢这里。
    冬天大雪封路，山顶酒店只有杰克一家三口。从他们一搬进来，杰克的妻子温蒂（莎莉•杜瓦尔Shelley Duvall 饰）就发现这里气氛诡异，杰克的儿子丹尼（丹尼•洛伊德 Danny Lloyd 饰）经常看到一些他不认识的人，但这里除了他们一家别无他人。而杰克除了一整天闷头写作外，脾气亦变得越来越古怪。
直到有一天，温蒂发现丈夫这些天来一直写就只有一句话:杰克发疯了！

        1998年，第511期香港《电影双周刊》评出了1921年至1997年“50部必看好 莱坞恐怖片”，《闪灵》排名第一。评语写道：“看恐怖片就像吃安眠药一样，看得多就越觉得不可怕。即使是恐怖片经典之作《驱魔人》，看得多了也会麻木，再 也不会害怕。任何事情都有特殊例子或者例外，《闪灵》就是越看越令人感到可怕。
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