该剧是继八个"样板戏"之后又一部很有影响的现代京剧，它也产生于"文革"之前，其主旨在于赞美牺牲自己、顾全大局的共产主义精神，这种"龙江"风格曾被人们广为传颂。 该剧在反复修改的过程中，直接受到"样板戏"的影响，其艺术上的成就是突出，但过分夸大阶级斗争的内容，以及对人物概念化的描写，也使该剧的艺术感染力受到消弱。影片基本保持了舞台剧的特色。
