犯罪惊悚片《孽欲杀人夜》改编自《沉默的羔羊》原作者汤马士哈里斯的一本畅销小说《Red Dragon》。本片亦是《沉默的羔羊》的前传，故事讲述一位精神病和FBI顾问双重矛盾身份的人物 - 汉尼拔雷克特医生，又称「食人医生」。这位正邪并容一体的食人医生拥有超凡智商和高格调艺文品味，与一位拥有辨识变态心智特异功能的联邦探员展开一场斗智 斗力的追逐战。
联邦调查局特工杰克克劳福德努力说服好友、前心理学家威尔格雷厄姆告别安逸的退休生活，去帮助自己抓捕残忍的杀人恶魔“牙仙”，已经有两个家庭惨死在“牙仙”的手下。几经周折之后，格雷厄姆终于同意出山，离开妻子莫利和年幼的儿子凯文，前往位于亚特兰大的案发现场。在利兹家的遇害现场，格雷厄姆虽然发现并感知了凶手的动机，可除了两起惨案都发生于月圆之夜外，一切都一筹莫展。茫然的格雷厄姆决定向声名狼藉的在押连
