二次大战期间，德军一艘U型潜艇奉命出击，完成对英国船队的袭击任务，当他们完成任务返航途中，却遭遇上前所未见的危机。《从海底出击》片长超过三个小时，而从开始到结束的每一分钟里，时间几乎都消耗在一艘德国潜艇的封闭空间里面，满脸油污、胡子拉茬的德国海军是影片的主要角色。在它的悠长篇幅之中并不缺乏大起大落的情节起伏，潜在的重重危机随时威胁着舰艇上官兵的生命安全，这个貌似强大而冷冰冰的庞然大物完全不能自保，一切只能听天由命。
影片改编自战地记者布克海姆的畅销自传。
影片获荣获1982年第54届奥斯卡金奖六项提名。
沃尔夫冈·彼得森成为第一位凭着德语电影获得最佳导演提名的人。
影片原为六小时的电视片，现以三个不同长度的版本流传：136分钟的剧场版，216分钟的导演剪辑版，293分钟的未剪辑版。
