在一幢旧式的庭院里，租住著七十二家房客，不消说，他们都是小市民。包租婆八姑（胡锦），风骚刁泼。养女阿香（井莉）则乐于助人。八姑规限房客每天只能用两桶水，做洗熨的上海婆（沉殿霞）率先抗议，众房客支持。加上发仔（岳华），阿福（何守信）附和，引出许多是非来…… 如果要估1973年香港票房总冠军，很多人会以为是李小龙的《猛龙过江》，其实不然。真正称霸当年票房的是楚原执导的处境喜剧《七十二家房客》。这部电影的成功，令被国语片佔据多时的香港影坛，渐渐重新落回粤语片的手中。
