故事发生于1909年美国南部。未受过教育的黑人女孩西莉被继父强奸后，又被迫嫁给了粗鲁，凶狠的黑人男子，西莉称其为“先生”。在惊恐和胆怯中她开始了奴仆一般的痛苦生活。幸而有亲姐妹南蒂与之相伴，泪水中才多了一些欢乐。不久，这短暂的幸福也从西莉身边消失了。因为“先生”强奸南蒂不成，恼羞成怒地将南蒂赶了出去，姐妹二人被残酷的分开。年复一年，西莉在门口的邮筒中找寻南蒂的音讯，她始终期盼有一天能与南蒂再次重逢……
·斯蒂芬·斯皮尔博格第一部没有带上约翰·威廉音乐标记的电影。 　　·截止到1977年，是保持获得奥斯卡提名总数最多记录(11)，却没有得到任何奖项的一部电影。 　　·乌比·戈登堡和奥普拉·维弗雷在电影中初次展示富有特色的演技，同时获得了奥斯卡大奖提名。