伯尼·鲁特兹(威廉姆·H·梅西饰)首先是个正儿八经的拉斯维加斯人，其次则可以定位为一个标准的倒霉鬼，或许这还不够准确，用倒霉鬼中的倒霉鬼似乎更为贴切。从一次失败的婚姻，到与其本应亲密无间而却偏偏格格不入的儿子，再到那只走失的宝贝猫咪，每一件伯尼所插手的事都会变得一塌糊涂。 伯尼曾经是个糟糕的赌徒，恶习难改致使他外债高抬，其中就包括赊欠一个朋友谢利(亚历克·鲍德温饰)的钱无法还清。在其穷困潦倒被债主逼得走投无路之时，谢利慷慨解囊为其清偿了所有欠款。天下没有免费的午餐，这事恐怕连伯尼自己都一清二楚。作为交换条件谢利安排伯尼在香格里拉赌场夜以继日的工作，直至还清所有欠款为止。 谢利可没有那么多仗义疏财的好心，他认准的是伯尼那糟糕的并带有强烈传播性的霉运，把霉运传染给赌场其他客人，而使赌场赚更多的钱了才是谢利的真正目的。为生活所迫的伯尼只好听人摆布做了赌场的“倒霉鬼”(Cooler，音译冷却器)。一切如谢利预计的那样，一旦伯尼站在哪怕是最炙手可热的赌桌前，明明胜局以定的赌客也会莫名其妙的输牌。拉斯维加斯赌徒们的冬天到了！ 谢利的天有不测风云，就在伯尼快要清偿所有外债时，一名美丽动人的新鸡尾酒女招待娜塔丽(玛丽娅·贝罗饰)出现在伯尼的世界里，伯尼的春天来临了。爱情的萌发终结了伯尼的霉运，但谢利怎能容忍赌场生意收到的，他要竭尽全力把伯尼和娜塔丽拆散，让伯尼继续倒霉……
