《温馨家庭》中，霍华德将有趣的吉尔一家通过欢笑和亲情展现在观众面前，在笑声中理解“家”的含义。此片上映后极为卖座，一举拿下了1亿多的票房，并荣获了1990年第62届奥斯卡奖最佳女配角和最佳原创歌两项提名。
家家有本难念的经，而父亲正是维持和谐最重要的定音鼓。但在生活中就充斥着各式各样的家庭状况：有大学没念完就等着待产做妈妈的，也有一心过雅痞生活却未必满足的，当然，模范夫妻之间，也会有失调跟重新整理关系的时候……然而重点是无论你有多背、多迷惘，家总在那里。吉尔的生活就面临着这种情况，三个孩子的家庭本 已经一团糟，此时却收到九岁儿子凯文老师的邀请。究竟发生了什么事？吉尔与妻子来到学校才知道，平时看起来略显内向的儿子已经无法与正常的孩子一起读书 了。这下可急坏了吉尔，因为从小没有得到父亲足够的爱，他曾经发誓自己一定要做一个好父亲。面对这种情况，一场挽救儿子的行动开始了。
为了克服儿子的自卑心理，吉尔舍弃工作时间陪儿子打棒球，在生日会上扮牛仔逗儿子和他的小朋友们开心。一番折腾下来，本以为奏效的吉尔却发现这对凯文似乎 丝毫没有帮助，这样他失望极了。而倒霉的事也接二连三地降临在他的头上，本来属于他的晋升机会突然被别人夺走了，一气之下，吉尔辞了职，此时妻子却告诉他 已经怀上了第四个孩子，吉尔几乎陷入崩溃的边缘。
吉尔的妹夫——科学家内森培养孩子的方式却完全不同，他早料到了吉尔过度放松的教育方式会产生不好的结果。虽然女儿只有四岁，但内森的目标是把她培养成天 才。高等数学、西班牙语、柔道，缺了哪样也不行。还像吉尔的小儿子一样在地上打转转玩，那是绝对不行的，天才孩子要学会成熟。内森的这套教育方式不仅禁锢 了小女儿的童心，更逼走了受到冷落的妻子，他要怎样挽救这个即将分裂的家庭呢？
当然对于教育这个问题，发愁的不仅只有爸爸，还有妈妈。单身妈妈巴克曼女士面对叛逆的女儿和儿子不知所措。女儿大学还没毕业就结了婚，还有了孩子，而儿子更是因为没办法得到正常的父爱，变得沉默寡言。
可怜天下父母心，他们能解决各自的家庭问题吗？到底怎样的教育方式才是正确的呢？在欢笑中，我们将得到答案。
