花城广州，一群花季年华的中学生怀着对未来的憧憬在人生的路口徘徊。
品学兼优的少女曾小丹，不仅人长得漂亮，还生有一副美妙的歌喉。大家都认为她的前途似锦。然而小丹的父亲嗜毒成性，对好言相劝的妻子拳脚相加。母亲绝望而出走。父亲被单位除名，断了经济来源的小丹无法继续求学。她找到要好同学周健寻求帮助，谁知周健父母离异，恶劣的家庭环境使他痛苦异常，他同情小丹，却无力帮助。两人只能互相安慰。
周健的同学将他带到个体歌舞厅，一个人称“大姐大”的女人胡丽，引诱周健吸上了毒，周健在不知不觉中上了瘾，开始变卖家里值钱的东西吸毒，他后悔，却无力自拔。
周健与小丹在交谈，黑道老大熊剑对小丹不怀好意，他让周健和小丹替他送一包东西到一个小杂货铺去，他俩不知那是白粉，很快就送去了，入了黑道。
为了生活小丹在“大姐大”开的歌厅当歌女，终于被熊剑强暴了。开始她还极力反抗，后来就心甘情愿地作了他的情妇。虽然得到了许多钱，心中却很苦闷，她去找周健诉苦。两人回忆起美好的学生时代，不禁抱头痛哭。小丹劳累过度胃痛难耐，周健动员她吸一种特制的烟，说是可以止痛，结果小丹也陷进吸毒者的行列。
小丹迷上毒品后，开支越来越大。熊剑已对她失去兴趣，让手下把她赶出歌厅。为了挣钱买毒品，她沦落为妓女，还伙同别人偷盗。一天她好不容易弄来一支海齤洛因，被她父亲看见。父女俩为了吸毒激烈地争夺起来，父亲将女儿打昏，急忙中把抢到的针剂全部注入自己的肌肉内，当小丹醒来，父亲早已死亡多时。小丹被捕。
庭审结论是小丹的父亲死于毒品注射过量。小丹因吸毒、卖淫、盗窃数罪并罚，被判有期徒刑二十年。小丹因中毒太深，引发心脏病，倒在法庭上。