日本电影《苦役列车》讲述1986年，19岁的北町贯多（森山未来饰）生长在一个分崩离析的破败家庭里。在他幼年之时，父亲因强暴罪行锒铛入狱，父母旋即离异，他也在不断转校的过程中度过了灰暗的童年时代。中学毕业之后，北町辍学并离家出走，靠在码头干苦工赚取营生。严酷的现实生活让北町自甘沉沦，他今朝有酒今朝醉，当天赚得的辛苦钱往往浪掷在居酒屋和风月场所，从来不留丝毫储蓄。他的房租月月拖欠，虽曾在房东面前扮苦扮穷蒙混过关，也终于要到了快被赶上街头的尴尬关头。这样一个离群索居，性格别扭的家伙，书籍似乎是唯一能给他慰籍的物品.