上个世纪七十年代末八十年代初。世界格局扔持续着“东西争霸”的局面，冷战的恐怖阴霾持续笼罩着整个地球。而眼下，亚洲的火药桶之一——阿富汗则成了庞大的冷战体系中凸现出来的升温热点。就在1979年年末，寒冷的冬天笼罩着阿富汗北部的山区。一支前苏联特种部队悄悄潜入，随着双方的直接交火。一场旷日持久的苏阿战争终于爆发了。 从实力上，弱小的原始部落国家阿富汗显然无法与强大的前苏联相抗衡。但出乎意料的是，随着时间的推移，整个战局却逐渐发生了巨大的变化。这强大的幕后推手自然来自前苏联的劲敌——美国。而代表美国势力的则是一个及其神秘的人物——美国国会评论员查理威尔逊（汤姆汉克斯饰）。此人在家乡德克萨斯州是个有名的花花公子。州议员的显赫身份为他的风流韵事提供了相当便利的条件。何况，在他身边还有个德州数一数二的女富豪乔安妮赫琳（茱莉娅罗伯茨饰）的强力支持。事实上，剥去查理放荡不羁的外表，在他的内心却隐含着出众的智慧和敏锐的职业感，尤其是当国家的利益摆在眼前时，他更是会毫不犹豫、奋勇向前。 当遥远的西亚战事发生时，敏锐的查理在第一时间便急切地关注了这场战争的动向。而富婆情妇乔安妮赫琳更是激进地表示美国应该直接参加这场战争，并强烈建议查理应该利用自己的身份、地位以及智慧为弱小的阿富汗游击队做些什么。在好友CIA特工盖斯阿瑞克托斯（菲利普西摩尔霍夫曼饰）的帮助下，查理和乔安妮远涉西亚戈壁，脚步遍及以色列、埃及等国游说各处的军火商、政客。很快，阿富汗游击队就从资金和装备上得到了强大的支持，这显然无异于美军的直接参战。经过了长达9年有余的拉锯战，阿富汗游击队终于在西方世界的明争暗助下，抵制住了前苏联多达50万大军的强大攻势。最终将苏军的斗志托跨，战争也不了了之。此后，前苏联在世界各地的势力逐渐缩水，漫长的冷战时期也行将结束……
