这部情节激荡的人情片讲述了一对母女之间的矛盾冲突。夏洛特（英格丽·褒曼饰）是杰出的乐团钢琴演奏员。她的女儿伊娃（利夫·乌尔曼饰）是一个农村社区的教区牧师的妻子。七年来，夏洛特第一次来看望女儿。母女都试着友好相处，却无法克服两人之间深深的感情鸿沟。伊娃怨恨母亲在童年时没有给与自己足够的爱护，觉得夏洛特更关心自己的事业和另一个女儿海琳（莱娜·尼曼饰），因为海琳高度残疾，只能发不清晰的音来与人交流。而夏洛特因为海琳和伊娃住在一起，最近丈夫的去世又使自己经受了极度的打击，感到十分不快。