从海湾战场归来后，吉姆戴维斯克里斯汀贝尔饰就再也无法找回他原来的生活轨迹。战争恐惧的残余仍在蚕食着他的心灵，无从摆脱的噩梦让他经常在黑夜中惊醒。他在焦灼的期待成为洛杉矶警局的警员，但这份工作遥遥无期。他告诉自己，只要有了一份工作，一切便会迎刃而解。他会迎娶他深爱的墨西哥女友玛塔塔米杜鲁尔饰，将她带回家乡从此长厢厮守。 但现实是残酷的，吉姆必须另谋出路，既可以为国家效力而又不致厌倦办公室生活，然而铁杆好友迈克弗莱迪罗德里格兹饰的经历依然让他寒心不已。迈克虽然没当过兵，但和吉姆一样也是无业青年，迈克的女友西尔维亚艾娃朗格利亚饰尽管在迈克的帮助下进入了法律学校，但她想要的是般配的恋人，而不是一个寄生虫，两人的关系因此处在崩溃的边缘，所以迈克急需一份工作。吉姆决定帮助迈克找到工作，但两人却在穷街陋巷的混乱中出尽风头，他们像童年时一样到处惹是生非。吉姆和迈克一起兜风、一起寻找刺激、一起计划着宏伟的未来，还有就是在所到之处一起制造麻烦。 吉姆接到了国土安全局外交部的电话，求职心切的吉姆和迈克不幸遭遇了更为黑暗的境地，周围充斥着暴力和纷争，他们已经不再需要去找麻烦了，因为麻烦无处不在。这座城市开始向他们施压，吉姆和迈克做出的每一个选择都不仅仅在考验彼此的忠诚，还证明着他们在卑劣街头的生存能力……
