太宗晚年武媚入宫，很得太宗宠幸，武媚又与太子李治互生情愫，太宗目睹两人偷情、公元六四九年，太宗皇帝气愤而终。驾崩后，太子李治继位，是为高宗。李治与武媚早结私情，太宗死后，李治将武媚接回自己宫中，高宗性格懦弱，武媚则勤奋主动，高宗更乐于武媚代劳参政，为 铲除王后及异己，武媚亲手杀死女儿，嫁祸与之，因而实权落入武媚手中，终登上皇后宝座成为武则天。及到高宗驾崩，太子哲即位中宗，中宗不甘当个傀儡皇帝，结果被轰下台。太子旦即位，在位数年，因懦弱而废、武则天索性破除传统，自己登基，终于在公元六九O年，自封为金轮圣神皇帝，改国号为「周」，成为中国史唯一的女皇帝。武则天闲来无事，常与俊男后宫淫靡作乐，并权倾一时。
