中年妇女贝西的大半生都用来照顾两位年老的亲人：患中风的父亲马文和脾气古怪的姑妈鲁思。现在，贝西自己也患上了血癌，唯一生存的希望是近亲中有人提供骨髓。无奈的贝西只好与20年来没有联系的姐姐李联络。李是有两个儿子的单身母亲，她并不想与贝西见面，但想到能借此暂时撇开大儿子汉克在家里... 片名中的马文从戏分上讲，是一个极次要的角色，但他是戏剧冲突的起源。正因为他体弱多病，多年卧床不起，使得大女儿贝茜放弃自己的生活，专门照顾他的起居和治疗。然而，苦命的贝茜被怀疑得了绝症，需要亲属输骨髓。在这迫不得已的情况下，她不得不向中断联系一二十年的妹妹莉求救。莉是一个缺乏耐心、教子不当的“发廊妹”。她带着两个儿子驱车从北部来到佛罗里达。其中的大儿子是放火烧毁自家房子的小神经病。
