一战前夕，德国北部某小村庄里发生的一系列莫名其妙的怪事。本地医生在骑马回家的路上被一根绳子绊倒，而且受了不轻的伤，人们马上展开调查的同时，牧师对两名晚归的孩子施以体罚，并为孩子们系上了象征纯洁的白丝带(片名“白丝带”此时登场了，它意味着纯洁和无罪，却更是屈辱的象征，那些被怀疑跟这两件事情脱不了干系的孩子必须戴上它)。第二天，一名佃农的妻子因事故身亡，乡村教师在河边发现男孩马丁在高处行走，马丁声称想知道上帝是否要惩罚他。教师与男爵家的保姆伊娃相识，彼此留下了良好印象。不久男爵主持了丰收典礼，身亡农妇的儿子认为男爵对母亲的死有责任遂破坏了男爵的菜园泄愤。所有这些恶性事件可能的始作俑者迟迟没有调查出来，纵火和针对儿童的毒打仍然发生。第二年费迪南大公遇刺之后，教师似乎发现了一些线索，但却被牧师强硬的制止。
这些事件环绕在公爵、佃农、医生、寡妇、 牧师和一群德国孩子们之间，充满着出轨通奸、背叛剥削和严厉的体罚管教，为这个宁静的乡村，种下了不可预知的祸因。 然而，如同麦克汉内克过去作品，最骇 人的事件，绝对超越观众所见。《白丝带》真正让人不寒而栗之处，其实是在这样一个备受体罚压迫、环境剥削下所长大的孩子们，在二次大战时成了纳粹吸收的精 英分子，最终危害并撼动了整个欧洲大陆。
本片获2009年戛纳电影节金棕榈奖、影评人费比西奖。
