一条名为“海神波赛冬号”的超级豪华游轮，在元旦之夜，航行在北大西洋海面上。当时在这艘有20层楼高、13层甲板的游轮上，船长正在主持新年舞会。游轮上的数百位客人聚集在船上的大舞厅里， 享受着香槟和美食。可是就在这个时候，他们遭遇了大西洋上巨大的横浪。高达数百英尺的海浪一下将游轮打了个底朝天，所有的人都变成了自由落体，飞离了所在的位置。 职业赌徒蒂伦·约翰斯(由年轻演员乔希·鲁卡斯扮演)不顾一切地寻找出路，而一个九岁的男孩求他带上他和他的母亲一起逃生。另一位父亲罗伯特·兰希(由动作明星科特·拉赛尔扮演)也在拼命寻找他的女儿和她的未婚夫。约翰斯成了人们的临时领导人，在黑夜，冷水和破碎的残骸中谋求一条生路。
